Alioune Diop fut le premier éditeur francophone noir et une figure majeure du mouvement intellectuel africain du milieu du XXe siècle. Diop est né en 1910, à Saint-Louis, au Sénégal, le premier fils de dix frères et sœurs d’une famille wolof. Sa première éducation était dans une école coranique, mais il a ensuite fréquenté des établissements d’enseignement orientés vers l’Occident.
Après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires (Baccalauréat) en 1931 au Lycée Faidherbe de Saint Louis, Diop s’inscrit à l’Université d’Alger, en Algérie, en octobre 1933 pour étudier les classiques. En 1937, il s’installe à Paris, en France, et s’inscrit à l’Université de la Sorbonne où il cultive un important réseau d’amitiés avec de nombreux intellectuels africains et non africains de premier plan. En 1944, Diop se convertit au catholicisme et, l’année suivante, il épouse Yandé Christiane.
Alioune Diop a terminé ses études en 1943 puis a enseigné dans les écoles secondaires en France avant d’embrasser une brève carrière politique en tant que chef de cabinet du gouverneur de l’Afrique de l’Ouest francophone et en tant que sénateur français en 1946. Il a quitté la politique en 1947 et a fondé Présence Africaine , une journal pour le monde noir. Diop a envisagé Présence Africaine comme un véhicule littéraire permettant aux Africains de connaître correctement leur histoire et leur patrimoine et de développer leur culture. Il voyait dans la revue un moyen pour les Africains d’entrer dans les débats du monde moderne tout en permettant aux non-Africains de les considérer comme de futurs partenaires, générant ainsi une fraternité durable entre les différents peuples. En 1949, il élargit la revue aux éditions Présence Africaine , une maison d’édition de premier plan pour les auteurs africains et de la diaspora.
En 1956, Diop organisa le premier congrès des écrivains et artistes nègres. La conférence, qui a eu lieu à Paris, a réuni des artistes et intellectuels de premier plan du continent africain et de la diaspora africaine. Le congrès a condamné le racisme et affirmé la renaissance culturelle des peuples africains. La Société Africaine de Culture (SAC) est devenue l’organisation la plus importante mise en place par le congrès.
Diop a organisé le deuxième congrès des écrivains et artistes noirs à Rome, en Italie, en 1959, afin de renforcer les résolutions du premier congrès et d’appeler à la solidarité du monde noir alors que les colonies africaines étaient au bord de l’indépendance.
En 1966, lorsque la plupart des nations africaines ont obtenu leur indépendance, Diop a organisé le premier Festival mondial des arts nègres à Dakar, au Sénégal. Il a créé le deuxième Festival mondial des arts noirs-africains à Lagos, au Nigéria, en 1977. Les deux festivals visaient à rassembler des artistes, écrivains et musiciens noirs du monde entier pour encourager la collaboration et les échanges culturels et illustrer la valeur de l’Afrique. création artistique. Il faut surtout noter que Diop a encouragé les musulmans et les chrétiens africains à intégrer l’expérience africaine dans leurs confessions respectives.
En 1975, Alioune Diop a reçu un doctorat honoris causa de l’Université de Lagos, au Nigéria. Il mourut cinq ans plus tard, le 2 mai 1980, à Paris. À l’âge de soixante-dix ans. Au moment de sa mort, il planifiait le Festival du tiers monde des arts noirs qui n’a jamais eu lieu. Le cinquantième anniversaire de Présence Africaine a été célébré à l’UNESCO à Paris en 1997 et son centenaire a été célébré en mai 2010 avec des colloques tenus à Dakar et à Paris.
Coumba Holland: Retros et souvenirs du Sénégal
