Pr.Amadou Mahtar Mbow

Amadou Mahtar MBow, (20 mars 1921 – 24 septembre 2024)1, est un homme politique sénégalais, plusieurs fois ministre dans son pays et directeur général de l’UNESCO de 1974 à 1987.

Biographie

Selon l’hebdomadaire Jeune Afrique, Amadou Mahtar MBow « affiche un CV kilométrique », dont il est difficile de rendre pleinement compte.

Né à Dakar en 1921, il grandit à Louga en compagnie de son cousin Mamadou Nago Gueye dit Doudou Gueye Nago et Assane Diop Pathé avec lesquels il entre d’abord à l’école coranique puis à l’école française grâce à Blaise Diagne.

À 18 ans, .Amadou Mahtar prend part à la Seconde Guerre mondiale sous le drapeau français. Il rejoint l’armée de l’air en tant qu’engagé volontaire en mars 1940 pour la durée de la guerre. Démobilisé en octobre 1940, il est rappelé à l’activité en janvier 1943, avant d’être à nouveau démobilisé en 1945. Il poursuit des études d’ingénieur aéronautique en France tout en décidant de passer son baccalauréat en lettres modernes qui lui ouvre les portes de la Sorbonne. Il y obtient une licence ès-lettres d’enseignement et préside parallèlement l’Association des Étudiants de Paris puis fonde la Fédération des étudiants d’Afrique noire en France.

De 1951 à 1953, il est professeur au collège de Rosso en Mauritanie, avant de revenir au Sénégal où il crée et dirige de 1952 à 1957 le Service de l’Éducation de base et est nommé chef des Missions d’éducation de base de Darou Mousty, Badiana, Sénoudébou puis Gaya. Il enseigne l’Histoire et la Géographie jusqu’en 1966 ; notamment au lycée Faidherbe de Saint-Louis puis à l’École normale supérieure de Dakar. Il préside en 1965 à Abidjan la conférence des experts chargés de proposer la réforme des programmes d’histoire et de géographie des États francophones d’Afrique noire et de Madagascar.

Déjà ministre de l’Éducation et de la Culture du Sénégal pendant la période d’autonomie interne (1957-1958), il démissionne pour s’engager dans la lutte pour l’indépendance de son pays qui sera effective en 1960. Celle-ci acquise, il deviendra ministre de l’Éducation nationale (1966-1968), puis de la Culture et de la Jeunesse (1968-1970) et député à l’Assemblée nationale, au Conseil exécutif en 1966 et au Conseil municipal de Saint-Louis.

En 1970 il est d’abord nommé sous-directeur général de l’UNESCO pour l’éducation. Puis, élu en 1974 et réélu en 1980, il est directeur général de l’UNESCO de 1974 à 1987. Sous sa direction, la commission dirigée par Seán MacBride délivre un rapport intitulé Many Voices, One World qui présente des recommandations pour établir un nouvel ordre mondial de l’information et de communication, plus équitable.

En 2008, âgé de 87 ans, il accepte de présider les Assises nationales du Sénégal lancées par le Front Siggil Senegaal qui ont réuni pendant près d’un an les principaux partis d’opposition au pouvoir du président Abdoulaye Wade et des dizaines d’organisations diverses. Expérimenté et conscient de ses responsabilités, il avait auparavant rencontré le chef de l’État, les représentants de la société civile, ainsi que les dignitaires religieux6. Le 24 mai 2009 il a officiellement prononcé la clôture des Assises.

Après la fin des travaux, il a annoncé son intention de poursuivre la rédaction de ses Mémoires et de reprendre ses conférences.

En décembre 2022, le président Macky Sall inaugure une université à Diamniadio qui porte le nom d’Amadou-Mahtar M’Bow.

ETUDES

Primaires et techniques :

1929-1930: Ecole régionale de Louga (Sénégal)

1936-1938: Cours commercial de la Chambre de Commerce de Dakar

1939 : Cours de l’aviation populaire à Dakar

Avril – Mi-juin 1940: Ecole des radiotélégraphistes de l’Armée française de l’Air à Saint-Malo (Ile et Vilaine) France

Janvier – mai 1944: Ecole des Spécialistes de l’Armée de l’Air à AGADIR (Maroc) – Major de troisième promotion avec le «Brevet Supérieur de mécanicien électricien d’aviation» N° 7289 délivré le 8 mai 1944 par le Commissariat à l’Air du Gouvernement provisoire dirigé par le Général de Gaulle à Alger

Service militaires dans l’Armée française de l’Air pendant la 2ème Guerre mondiale

Engagé volontaire pour la durée de la guerre le 23 mars 1940

Embarqué pour la France le 27 mars 1940 – France: Avril octobre 1940

Démobilisé le 24-10-1940 au Sénégal

Rappelé à l’activité le 15 janvier 1943

Affecté à la base aérienne de Thiès (Sénégal)

Embarqué pour l’Afrique du Nord le 5-12-1943.

Décembre 1943 à octobre 01945: Afrique du Nord, puis France Escadre de Chasse N° 5 – Squadron 2/9 Auvergne Secteur Postal 99088 (comme Sergent spécialiste)

Démobilisé le 18-12-1945.

Etude secondaire et supérieures: 1945 – 1951

Ecole Supérieure de Mécanique Générale et d’électricité (Ecole Brequet) Paris

Centre National d’Enseignement Lycée Hélène Boucher Paris – Baccalauréat – (1ère et 2ème parties)

Faculté des Lettres de l’Université de Paris

CARRIERE

1951-1953: Professeur au Collège de Rosso (Mauritanie), détaché des cadres de l’éducation nationale de France

1953-1957: Chef du Bureau de l’Education de Base à l’Inspection d’Académie-Sénégal-Mauritanie et chef des missions d’éducation de base au Sénégal (alphabétisation, éducation sociale et développement communautaire)

1957-1958: Ministère de l’éducation, de la Culture, de la Jeunesse et des Sports dans le premier Gouvernement sénégalais issu de la Loi Cadre

1958-1964: Professeur au Lycée Faidherbe (Saint-Louis du Sénégal)

1964-1966: Professeur à l’Ecole Normale Supérieure du Sénégal, chargé de la formation des professeurs d’histoire et de Géographie et des inspecteurs de l’enseignement

1968-1970: Ministère de l’Education nationale – Député à l’Assemblée Nationale

Nov.1970-nov.1974: Sous-Directeur Général de l’Unesco, chargé de l’Education

14 nov.1974-1987: Directeur Général de l’Unesco

ACTIVITES EN LIAISON AVEC L’UNESCO

• 1966-1968: Président de la Commission nationale pour l’Unesco du Sénégal
• 1966 : Chef de la Délégation du Sénégal à la Conférence générale de l’Unesco
• Elu membre du Conseil exécutif de l’Unesco en octobre 1966 pour quatre ans
• Chef de la Délégation sénégalaise à la Conférence sur l’éducation et la formation scientifique et technique dans leurs rapports avec le développement en Afrique (Nairobi, 16-27 juillet 1968) et Vice-président de cette Conférence
• Chef de la Délégation sénégalaise et Président de la Sous-commissions de l’Education de la Commission du programme, à la 15ème session de la Conférence générale (1968)
• Président du groupe des Etats membres d’Afrique (1968-1970)
• Président du groupe des «77» (1967-1970)
• Président de la Commission du programme et des relations extérieures du Conseil exécutif de l’Unesco (1968-1970)

AUTRES ACTIVITES EN RAPPORT AVEC L’EDUCATION ET LA CULTURE

• Président de la Commission d’experts chargés de la réforme des programmes d’histoire et de géographie des pays africain et malgache d’expression française (Abidjan, 1965)
• Président du VIème Congrès panafricain de préhistoire et de l’étude quaternaire (Dakar, 1967)
• Chef de la Délégation sénégalaise au 1er Festival panafricain de la culture et Président du Symposium sur la culture africaine (Alger 1969)
• Membre du Conseil d’administration de la Fondation Prince Pierre de Monaco (1983-1987)

AUTRES ACTIVITES

Président de l’Association des étudiants africains de Paris (1948 – 1951)

Président, puis Secrétaire général, de la Fédération des étudiants d’Afrique noire en France (1950-1951)

Président d’honneur de la Société sénégalaise des professeurs d’histoire et de géographie (depuis 1966)

PARCOURS DU Pr MBOW
En 1930, il rentre à l’école coloniale alors que depuis trois ans il fréquentait l’école coranique.

Inscrit au « cours commercial » à Dakar, une émanation de la chambre de commerce, pour être formé en commerce, comptabilité, gestion, finance, économie, sténodactylo, mathématique, correspondance commerciale, etc., M. Mbow lit beaucoup, ce qui lui a valu le statut d’autodidacte.

En 1938, il passe un concours pour entrer comme commis de l’administration coloniale, concours qu’il réussit en finissant premier. Il est alors affecté « au bureau du courrier du gouverneur de la circonspection de Dakar et dépendances ».

Choqué par l’idéologie nazie, il s’est engagé volontaire, en février 1940, à l’armée de l’air où il rejoint l’École des radiotélégraphistes qui venait d’être ouverte à la caserne Rocabey à Saint-Malo.

À l’automne 1940, Amadou Mahtar Mbow rentre au Sénégal et reprend service auprès du gouverneur, comme commis local des échanges commerciaux.

Après la guerre, il resta en métropole, passe son baccalauréat en 1948 à Paris et s’inscrit en licence d’histoire à la Sorbonne avec pour ambition de se préparer à la politique. Il fréquente alors Abdoulaye Ly, participe aux activités de l’Association des étudiants africains de Paris (APEAP), l’ancêtre de la Fédération des étudiants d’Afrique noire en France (FEANF).

Ainsi, est-il d’abord nommé président du bureau provisoire l’APEAP, en janvier 1951, avant que, lors du premier congrès de la FEANF, du 20 à 22 mars à Paris, il en devienne le secrétaire général tandis que la dahoméenne Solange Faladé est élue présidente. Ces quelques années à Paris sont celles où le monde noir en diaspora a vécu vraisemblablement une des périodes d’effervescence politique, intellectuelle et culturelle les plus intenses.

Amadou Mahtar Mbow rejoint pourtant rapidement le continent, dès l’été 1951. Il est nommé professeur à Rosso, en Mauritanie. En 1953, il est chargé de créer et diriger les services d’éducation de base, à l’échelle du Sénégal et de la Mauritanie.

Cet attrait pour l’enseignement et les problèmes organisationnels de l’enseignement va le conduire, vingt ans plus tard, aux plus hautes fonctions de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).

Dans ce Sénégal des années 1950 où l’indépendance se profile à l’horizon, Mbow poursuit ses activités politiques. En 1955, il adhère au Bloc Démocratique Sénégalais (BDS), le parti de Léopold Sédar Senghor et Mamadou Dia, fondé en 1948, qui domine la vie politique sénégalaise en ayant éclipsé la SFIO de Lamine Guèye, depuis les élections législatives de 1951.

En 1956, avec les accords de la loi Defferre, Amadou Mahtar M’Bow devient le premier ministre sénégalais de l’éducation, alors que le pays est toujours sous tutelle coloniale française.

Souhaitant l’indépendance immédiate, M’Bow vote « Non » au projet constitutionnel proposé par De Gaulle en septembre 1958. Quelques jours plus tôt, il a rejoint le Parti du Regroupement Africain-Sénégal nouvellement créé et dont il est membre du bureau politique.

Après la crise de décembre 1962, qui voit l’éviction et l’emprisonnement de Dia, le PRA-Sénégal demeure le seul parti légal de l’opposition face à l’Union progressiste sénégalaise (parti créé en 1958 et regroupant le BDS et la SFIO).

En 1966, les leaders du PRA-Sénégal rejoignent l’UPS. Mbow est nommé ministre de l’éducation. C’est lui qui doit gérer la crise de mai 1968 qui lui coûta sa place. Il change de ministère pour devenir le ministre de la culture, jusqu’en 1970.

Parallèlement, Amadou Mahtar M’Bow mène une carrière de haut fonctionnaire international. Il est nommé membre du conseil exécutif de l’UNESCO en 1966 et y représente la délégation sénégalaise.

En 1970, .Amadou Mahtar devient le représentant du groupe des États africains. Par conséquence, contribue-t-il ainsi à établir des relations entre l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA) et l’UNESCO, ce qui conduit l’organisation internationale à adopter plusieurs résolutions affirmant son soutien aux différents mouvements de libération nationale agissant sur le continent africain.

En 1974, Mbow, soutenu par l’OUA, est nommé à la tête de l’UNESCO, en remplacement du français René Maheu. Il devient le premier représentant du « Tiers-monde » à accéder à de telles fonctions. Il réalise un deuxième mandat à la tête de l’UNESCO, jusqu’en 1987.

Retiré au Maroc, Mbow revient dans le jeu politique sénégalais à la fin des années 2000. C’est lui qui, pendant un an, entre 2008 et 2009, préside les Assises nationales, cette vaste coalition qui s’oppose à la réélection d’Abdoulaye Wade, en 2012.

Reconnu pour son rôle de doyen, Mbow a également reçut plusieurs distinctions parmi lesquelles celle de Doctorat honoris causa de l’Université de Belgrade, en 1980 et celle de Commandeur de l’ordre de la légion d’honneur française.

Période 1953-1957

Monographies diverses sur les villages (du Sénégal)
– Enquête préliminaire sur le village de Biadiana (Casamance)
– Éducation de base, Saint-Louis (Sénégal), Novembre 1953
– Enquête préliminaire sur le village de Dembakané
(vallée du Fleuve Sénégal),
– Éducation de base, Saint-Louis , Mars 1954
– Enquête préliminaire sur le village de Sénoudébou (Boundou)
– Éducation de base, Saint-Louis , Mai 1954
– Enquête préliminaire sur le village de Mangaroungou
(Casamance)
– Éducation de base, Saint-Louis , Avril 1954 et Éducation africaine,
Dakar, Nouvelle série n°31, 1955
– Enquête préliminaire sur le village de Gaya (Delta du Sénégal)
– Éducation de base, Saint-Louis , Mai 1955
– Rapports d’évaluation sur diverses missions d’éducation de base,
– Éducation de base, Saint-Louis (Sénégal) et “Éducation africaine”, Dakar

Période 1963 – 1970

“Afrique africaine” (en collaboration) – Édition Clairefontaine,
Lausanne (Suisse) (1963)
– “Le Continent africain” – Éditions Clairafrique, Dakar(1965)
– Manuel de géographie à l’usage des élèves de renseignement
primaire du Sénégal (en collaboration). Éditions Journaux, Caen
– L’Afrique, Manuel de géographie à l’usage des élèves de
l’enseignement secondaire des pays africains et malgache
d’expression française. Éditions du Livre africain, Paris (1968 et
1969)
– Co-directeur de la collection des manuels d’histoire (nouveaux
programmes) à l’usage des élèves de l’enseignement secondaire
des pays africains et malgache d’expression française. Éditions
Hatier, Paris
• 1er volume – Des origines au VIe siècle (1969)
• 2e volume – Du VIIe au XVIe siècle (1970)
• 3e volume- Du XVIIe au début du XIXe siècle (1975)
Nombreux rapports et communications sur les problèmes de
l’éducation et de la jeunesse au Sénégal
– “Dossier Afrique” (en collaboration). Éditions Marabout,
Bruxelles
– Propos sur l’éducation et la culture. Impr. Saint-Paul, Dakar (1970)

Publications à l’UNESCO 1970 – 1987