El-Hadji Malick Sy (1855-1922) est un érudit et un marabout de la confrérie soufie tidjane, une voie spirituelle musulmane qu’il contribua à diffuser au Sénégal.
Fils de Sidy Ousmane Sy et de Sokhna Fatoumata Wade Wele, Malick Sy est né à Gaé (Gaaya en wolof) près de Dagana vers 1855. Sa date de naissance reste incertaine. En effet, la tradition orale indiquant que son « entrée dans ce village » eut lieu le 25 février 1855, il en a été déduit qu’il était né ce jour-là.
Malick Sy séjourne en Mauritanie, s’installe à Saint-Louis en 1884, puis à Louga, et Pire avant de s’établir à Tivaouane en 1902 à la suite d’une demande, dit-on, du grand notable Djibril Guèye qui l’invita à y rester. Il débuta sa formation religieuse à Gaé avec Thierno Malick Sow et Alpha Mayoro Welé, des parents de sa famille maternelle. Malick Sy ira poursuivre ses études coraniques au Djolof, vers Sagatta, avec son oncle Amadou Sy. Malick Sy alla au Fouta, dans le cercle de Saldé, chez Abdou Bitèye. Il finira sa formation coranique chez d’autres maîtres du Fouta, dont Mamadou Top à Podor. À Saint-Louis, Malick Sy rencontra sa première épouse Sokhna Rokhaya Ndiaye.
Il alla à la Mecque pour la première fois en 1888. Il revint de la Mecque avec le titre de Khalife de la Tidjaniya pour le Sénégal. Dans son travail d’initiation au tidjanisme auprès des Sénégalais, Il fut beaucoup aidé par les groupements omariens, eux mêmes tidjanes. Malick Sy fit une propagande discrète, surtout centrée sur la diffusion de la confrérie dans les centres urbains, avec la construction de mosquées et de daaras écoles d’enseignement islamique , au Waalo, Cayor, Fouta, Djolof, Sine-Saloum.
En Afrique subsaharienne, Malick Sy a beaucoup contribué à la propagation de l’islam et de la confrérie soufie fondée par Ahmed Tijane. Fin lettré, il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont Qilâsu thahab, « l’or décanté ». Une fois à Tivaouane, il oeuvra pour la célébration du Maouloud parmi les musulmans du pays où on l’appelle gamou , à tel point qu’au Sénégal cette fête musulmane célébrant la naissance de Mahomet est surtout associée aux tidjanes.
Malick Sy meurt le 27 juin 1922 à Tivaouane où il est inhumé.
La succession de Malick Sy à la tête de la tariqa tidjane est assurée par son deuxième fils Seydi Ababacar Sy pour le khalifat général des tidjanes de 1922 à 1957. Son successeur fut Abdou Aziz Sy, décédé le 14 septembre 1997 et remplacé par l’actuel khalife, Mansour Sy. Aujourd’hui, les tidjanes sont la première confrérie soufie du Sénégal, suivie des mourides.
L’avenue Malick Sy, qui perpétue sa mémoire à Dakar, est une grande artère transversale qui marque la limite entre la Médina et le quartier de Dakar-Plateau situé au sud de la capitale. Un lycée de Thiès porte également son nom.
La zawia de Malick Sy à Tivaouane figure sur la liste des sites et monuments historiques classés.
Son oeuvre littéraire
* Ifham al munkiru jaani (« réduction au silence du dénégateur ») : une défense de la Tijaniyya
et de quelques points vue jurisprudentiels (traduit en français par Rawane Mbaye)
* Khilaçu ez-Zahab : une biographie rimée très complète sur le prophète de l’islam, Mahomet, et
ses proches compagnons (notamment ceux issus de sa famille), régulièrement récitée lors des célébrations religieuses au Sénégal, particulièrement durant le mawlid (ouvrage traduit en français par Rawane Mbaye)
* Sharh Khilaçu ez-Zahab : commentaire de cette biographie par l’auteur lui-même.
* Zajr Ul Qulûb : un poème d’exhortations pieuses et ascétiques traitant de divers sujets.
* Adâb Ul Masjîd : un poème traitant des convenances à respecter lorsque le fidèle se rend à la mosquée et y fait ses adorations.
* Al Hidâyat Ul Wildân : un traité de théologie.
* Faakihatul Tullab : un précis sur la Tijaniyya, ses enseignements et ses pratiques (traduit en français par Rawane Mbaye)
* Diwan : un recueil de poésie sur Mahomet, Ahmad Tijani, ‘Umar Ibn Sa’îd Tall Al Futi, et
contenant d’autres connaissances islamiques comme l’héritage, la rhétorique et des conseils aux musulmans en général et aux fidèles tijanes en particulier.
* Khutbatul Jumu’a : un prône de la prière du Vendredi
* Khutbatul ‘I’d : un prône de la fête (tabaski et/ou korité)
* Kifayat ar-raghibîn (« ce qu’il faut aux bons croyants ») : une série de textes à caractères jurisprudentiels et spirituels traitant de sujets variés (également traduit en français par Rawane Mbaye)
